细胞凋亡是指为维持内环境稳定，由基因控制的细胞自主的有序的死亡。细胞凋亡与细胞坏死不同，细胞凋亡是主动过程，它涉及一系列基因的激活、表达以及调控等的作用。非正常的细胞凋亡，通常与某些疾病相关，如阿尔兹海默症和癌症。细胞凋亡与坏死的区别在于特征性的形态学和生物化学变化，包括核染色质的变化，细胞质的收缩和膜不对称的丧失。此外，在细胞凋亡过程中，细胞质膜的通透性会发生变化。某些染料，例如等同于 YO-PRO-1 Iodide 的绿色荧光染料 Oxazole yellow，可以进入凋亡细胞，而其他染料，例如红色荧光染料，碘化丙锭（PI）则不能。因此，Oxazole yellow 和 PI 两种染料同时使用可用于细胞凋亡的检测。

      Oxazole yellow/PI 膜透性凋亡检测试剂盒为细胞凋亡检测提供了一种快速方便的检测手段。该试剂盒提供了可以直接使用的 Oxazole yellow 和 PI 两种染料，用 Oxazole yellow 和 PI 染色细胞群后，凋亡细胞显示绿色荧光，死细胞显示红色和绿色荧光，活细胞显示很少或没有荧光。通过流式细胞仪 488 nm 的氩离子进行激发可以很容易地区分这些细胞群。